明清以来，酒店林立，不可胜数。有了酒店，为了更引人注目，招徕更多的顾客，就出现了酒店的标志——酒旗。酒旗，又称“酒帘”、“杏帘”、“酒招”、“酒望子”或“幌子”。韩非子云：宋人酷酒，悬帜甚高，酒市有旗，始见于此。“暖姝由笔：正德间，朝廷开设酒馆，酒望云：本店发卖四时荷花高酒。犹南人言莲花白酒也。又有二扁，一云：天下第一酒馆，一云：四时应饥食店。”
在《水浒传》中，曾对酒旗做过这样的描写：武松“又行不到三五十步，早见丁字路口一个大酒店，檐前立着望竿，上面挂着一个酒望子，写着四个大字道：“河阳风月。转过来看时，门前一带绿油栏杆，插着两把销金旗，每把上五个字，写道：醉里乾坤大，壶中日月长’”
酒旗的大小不一，“酒店门前三尺布，人来人往图主顾”也有巨额彩绣的，颜色也多为白色或青色。酒旗上多半都写有一个大大的“酒”字，也有题写诗词对联的。请看下面一组有趣的酒店对联：
座上客常满；樽中酒不空。店好千家颂；缸开十里香。一酌千忧散；三杯万事空。采石江边酬李白；牡丹花下醉杨妃。杯中倾竹叶；石上绕桃花。闻香下马；知味停车刘伶才下马；李白又登门。李白问道谁家好？刘伶回言此处高。闲愁如飞雪；入酒即消融。带径锄绿野；流露酿黄花。铁汉三杯软脚；金刚一盏摇头。水如碧玉山如黛；酒满金樽月满楼。人生光阴花上露；江湖风月酒中仙。造成春夏秋冬酒；卖与东南西北人。风味厅别有风味；广州好食在广州。沽酒客来风亦醉；卖花人去路还香。画栋前临杨柳岸；青帘高挂杏花树。入座三杯醉者也；出门一拱歪之手。
在明清之际，闻香下马，登楼饮酒赋诗于壁上甚多，也是一大特点。
总之，从这些资料看来，酒肆发展到后来的大酒店，皆源于酒的诱惑力，谁还能说酒不好喝呢！不仅如此，而且对某些人来说，酒又是百饮不厌醇美之物，自然另有一番妙趣横生的话题。